Trong những năm đầu cuộc chiến, Wehrmacht rất ít quan tâm đến việc chế tạo và phát triển dòng tăng phòng không, nhưng Đồng Minh lại xem thứ phương tiện này là một công cụ hỗ trợ rất đắc lực và linh động. Wehrmacht chỉ nhận ra điều này khi bờ biển Normandy đã rơi vào tay Đồng Minh, phần lớn là do lượng máy bay phe Đồng Minh áp đảo, đánh chiếm hết khu vực sang khu vực khác. Bấy giờ, pháo phòng không Flak 88mm đã trở nên bất lực trước số lượng máy bay đông đảo và có tốc độ di chuyển nhanh như vậy. Phải cần có một phương tiện hữu dụng vừa bắn trên không vừa có thể tự phòng vệ mà lại có tốc độ di chuyển nhanh. Ngay lập tức, Wirbelwind được đưa vào dự án chế tạo.